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有位书生姓钟，学名子透，原是位贡生，口头禪「情之所钟，正在我辈」，尚未中举发家便遭逢失怙，家中只有一位独子，平时收入不足以赡养寡母，只好自学堂輟学，在街上配唱丧乐，一支戏班见他是可造之材，便拉拢他，子透签了身契，方知到底进的不是戏班，签的也是酒楼身契，他虽不要，无奈文书已成，龟公道若是不从，就得送官，子透只好入楼工作，起初以为作的是小二，没想这楼是栋男风馆，叫九花楼，如今只缺小官人，不缺小二了，子透改扮女装，便由龟公取花名「心儿」，作清官人陪酒。 子透起初大不愿意，不料来往间冠盖云集，即使是零散缠头，资财竟足以赡养寡母，比起外头工资不知好上多少，这份工也就姑且做下，未曾稟告母亲，只说加入戏班，每日搭戏，散戏了就领现银，多有看戏客人致赠薄礼，对家中支使多有助益，如此，母亲竟不深究...